自明な関数従属とは？データベース正規化で押さえるべき基本概念を解説

自明な関数従属とは、関数従属のうち、従属関係が論理的に明らかで、常に成り立つものを指します。主にリレーショナルデータベースの設計や正規化の文脈で用いられる重要な用語で、情報処理技術者試験でも頻出の基礎概念です。

関数従属の基本をおさらい

関数従属とは、ある属性（または属性の集合）が決まると、別の属性が一意に決まる関係のことです。一般に「X → Y」と表記し、「Xが決まればYが決まる」ことを意味します。

自明な関数従属の定義

関数従属「X → Y」において、YがXの部分集合である場合、この関数従属は自明であるといいます。つまり、すでに分かっている情報の中に、結果が含まれている状態です。

自明な関数従属の例

例えば、属性集合が {社員番号, 氏名} の場合、

• {社員番号, 氏名} → 社員番号
• {社員番号, 氏名} → 氏名

これらは、右辺の属性が左辺に含まれているため、自明な関数従属となります。

なぜ「自明」と呼ばれるのか

自明な関数従属は、論理的に必ず成立するため、新たな情報を何も与えないという特徴があります。そのため、データベース設計上の制約条件として特別に考慮する必要がなく、「自明」と呼ばれます。

非自明な関数従属との違い

非自明な関数従属とは、右辺の属性が左辺に含まれていない関係です。例えば、

• 社員番号 → 氏名

のような関係は、業務ルールに基づいて成立するものであり、データベース設計において重要な意味を持ちます。

正規化との関係

データベースの正規化では、関数従属を分析して表の分割を行います。この際、対象となるのは主に非自明な関数従属であり、自明な関数従属は分解判断の材料にはなりません。

情報処理技術者試験でのポイント

試験では、「右辺が左辺の部分集合である」「必ず成り立つ関数従属」という説明が自明な関数従属に該当します。部分関数従属や推移的関数従属と混同しないよう、定義を正確に覚えておくことが重要です。

まとめ

自明な関数従属は、関数従属の中でも最も基本的で、論理的に必ず成立する関係です。データベース正規化を理解するための前提知識として、非自明な関数従属との違いを明確に押さえておきましょう。

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