候補キーとは。主キーとの違いを簡単にまとめ。

候補キーとは？主キーとの違いをわかりやすく解説【データベース基礎】

候補キー（Candidate Key）とは、リレーショナルデータベースにおいて、テーブル内の各行（レコード）を一意に識別できる属性、または属性の組み合わせのことです。データベース設計の基本概念であり、正規化や主キー設計において重要な役割を果たします。

候補キーの定義

候補キーは、次の2つの条件を満たす必要があります。

• 一意性：同じ値を持つレコードが存在しない
• 最小性：不要な属性を含まない

つまり、「その属性（または組み合わせ）があれば、その行を特定できる」かつ「それ以上削れない」ものが候補キーです。

具体例で理解する候補キー

例えば、社員テーブルが以下の属性を持つとします。

社員ID / メールアドレス / マイナンバー / 氏名

この場合、以下は候補キーになり得ます。

• 社員ID
• メールアドレス（重複がない場合）
• マイナンバー

いずれもレコードを一意に識別できます。一方、「氏名」は同姓同名が存在する可能性があるため候補キーにはなりません。

主キーとの違い

候補キーの中から、実際にテーブルの代表キーとして選ばれたものを主キー（Primary Key）と呼びます。

• 候補キー：一意に識別できる属性の候補（複数存在可）
• 主キー：候補キーの中から選ばれた1つ

つまり、主キーは候補キーの一つという関係になります。

複合キーとの関係

複数の属性を組み合わせて一意になる場合、それを複合候補キーといいます。例えば「注文ID＋商品ID」のような組み合わせです。

まとめ

候補キーは、テーブル内のレコードを一意に識別できる最小限の属性集合です。データベース設計では、候補キーを正しく見極めた上で主キーを決定することが重要です。正規化や整合性維持の基礎となる概念として、しっかり理解しておきましょう。

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